Cây dừa cạn hay còn có tên gọi khác là rau dừa, cây hoa trường xuân, tứ thời hoa, bông dừa, cây sừng dê, cây nhật tân, cây hoa hải đăng ... tùy theo từng địa phương.

Dừa cạn thuộc loại cây thân cỏ, cao khoảng 30 - 50 cm, có nhựa màu trắng. Hoa dừa cạn có nhiều màu: tím, hồng hoặc trắng. Cây dừa cạn chủ yếu được trồng thành từng cụm, trên ban công tạo điểm nhấn. Cây ra hoa thường xuyên, kéo dài, chịu được khô hạn và đất thiếu dinh dưỡng.

Lá dừa cạn hình bầu dục, thuôn hẹp ở gốc, có cuống ngắn. Hoa dừa cạn mọc thành cụm, cụm hoa gồm 2 bông mọc ra từ kẽ lá. Hoa có nhiều màu, màu đỏ, hồng, trắng với đốm vàng hay đỏ ở gần họng tùy theo chủng. Hoa có cánh hợp thành ống hẹp dài, ở phía trên chia 5 thùy.

Ngoài công dụng làm cảnh, cây dừa cạn còn được biết đến như một cây thuốc trong dân gian.