Phượng Vĩ là cây gỗ lớn, có chiều cao trong khoảng từ 10 – 20m, vỏ thân màu xám trắng, nhẵn. Phượng Vĩ phân nhiều cành nhánh lớn, dài mọc nghiêng, nên tán mở rộng nhiều hướng và dày.

Lá Phượng Vĩ là dạng lá phức, kép lông chim 2 lần. Mỗi lá dài 30-50cm và có từ 20-40 lá chét lông chim lớn với 20 đôi lá chét phụ. Lá có màu lục nhạt, rụng thưa vào mùa khô.

Phượng Vĩ ra những cụm hoa lớn, dài 20 – 50cm, mang hoa xếp thưa, xoè rộng. Hoa lớn, màu đỏ tươi với cánh tràng có cuống dài, phiến rộng mép răn reo, trong đó có cánh lớn màu cam đỏ và các cánh còn lại vạch đốm màu trắng. Nhị có bao phấn cong màu đỏ. Quả của cây Phượng Vĩ rất lớn, dài 20 – 60cm, rộng 4 – 6cm, dẹt, vỏ hoá gỗ. Hạt rất cứng.

Phượng Vĩ là cây ưa sáng, có tốc độ sinh trưởng trung bình. Cây phù hợp với đất giàu dinh dưỡng, ẩm nhưng phải thoát nước tốt. Tuy nhiên, cây vẫn có thể chịu được các điều kiện khô hạn và đất mặn. Cành nhánh cây Phượng giòn, dễ gãy nên cần được bảo vệ trước các tác động từ môi trường, con người và động vật.

Cây Phượng Vĩ tán lá rộng, xanh tốt, hoa đẹp sắc, thường được trồng làm cây tạo cảnh quan, cây bóng mát trên các vỉa hè, đường phố, công viên, trường học. Cây còn được trồng lấy gỗ dùng trong xây dựng, đồ gỗ dân dụng, tạo các đồ thủ công mỹ nghệ… Các bộ phận như vỏ, rễ Phượng Vĩ còn được dùng làm thuốc trị bệnh dân gian như sốt rét, đầy bụng, thê thấp, hạ huyết áp…