Dây thường xuân là loài cây dây leo, có thể mọc cao đến 20m hoặc hơn, lá đẹp, thường được trồng leo rào, thân cây hay bám tường, phủ tòa nhà tạo không gian xanh mát và độc đáo cho công trình. Dây thường xuân cũng được trồng trong chậu sứ nhỏ để bàn hoặc chậu treo trang trí cho nhà ở thêm sức sống.

Cành dây thường xuân còn non có màu xanh đến màu tím hoặc đỏ tía và không có lông hoặc có lông ít. Lá dây thường xuân mọc xen kẽ dọc theo thân, cuống lá dài 2.5 – 11 cm. Lá thay đổi từ hình trứng trong đường nét với mép nguyên hay lượn sóng đến hình tim hoặc xẻ 3 – 5 thùy nông. Nói chung, các lá thường xuân ở dưới có xu hướng xẻ thùy và các lá phía trên có xu hướng mép nguyên. Lá thường xuân dài 3 – 15 cm và rộng 3 – 10 cm, không có lông và bo tròn nơi đầu lá. Mặt trên lá có màu xanh lá cây đậm hơn và bóng hơn mặt dưới lá, và đôi khi loang lổ các màu trắng hoặc kem.

Hoa thường xuân nhỏ, nở trong các cụm với tất cả các cuống hoa xuất phát từ một điểm. Một hoặc nhiều các cụm được sắp xếp thành cụm lớn hơn. Mỗi bông hoa có 5 cánh hoa màu vàng xanh, dài 3 – 5 mm, không có lá đài rõ ràng. Hoa thường xuân có 5 nhị hoa và 5 vòi nhụy được hợp nhất từng phần dài khoảng 1.5 mm. Hoa thường xuân nở chủ yếu vào mùa hè.

Dây thường xuân có quả như quả mọng và chuyển từ màu xanh lá cây đến màu tím hoặc đen xỉn khi quả chín. Những quả thường xuân tròn, đường kính 5 – 10 mm chứa 2 – 3 hạt màu trắng.